嵐山渓谷
嵐山渓谷の概要
埼玉県を代表する景勝地のひとつ、「嵐山渓谷」は、岩畳と槻川の清流・周囲の木々が織り成すみごとな景観と自然環境を持った、嵐山町の宝です。
槻川は、外秩父山地の堂平山に端を発し、東秩父の山間を抜け、小川町を経て嵐山町の遠山地区に流れ込みます。ここで岩場によって流路を狭められ、特に大平山から伸びた細原と呼ばれるところでは、流路が大きく180度転じて半島状の独特な地形をつくりだしています。
嵐山渓谷の歴史
嵐山渓谷はその地形的な特徴から、秩父の長瀞岩畳に例えて“新長瀞”と呼ばれていたこともあるようですが、昭和3年（1928）秋、日本で初めての林学博士・本多静六博士が当地を訪れ、渓谷の最下流部にある槻川橋（当時は今よりも低い位置にあり、今でも橋脚の跡が残っています）から渓谷と周辺の紅葉や赤松林の美しい景観を眺め、京都の嵐山の風景によく似ているとのことで、“武蔵国の嵐山（むさしのくにのあらしやま）”と命名されたということです。それが大変評判になり、多数の観光客が訪れます。
このころ渓谷周辺には料理旅館の「松月楼」がオープンし、埼玉を代表する景勝地をひとめ見ようと、多くの人々が訪れるようになりました。東武東上線の菅谷駅も昭和10年（1935）には「武蔵嵐山駅」に改名され、駅から観光客の長い列ができたほどです。
そんななか、昭和14年（1939）6月に当地をひとりの女性歌人が訪れます。現代短歌の道を開いた代表歌人「与謝野晶子」です。彼女は娘の藤子さんと共に訪れ、渓谷の自然などをテーマに「比企の渓」29首を詠いあげました。
歌碑：比企の渓26首目
「比企の渓 槻の川 赤柄の傘を さす松の 立ち竝（なら）びたる 山の しののめ」
（しののめ＝夜明けの薄明かり）
大変賑わった「武蔵嵐山」でしたが、戦後は「松月楼」も本格的に営業されず、経営者が変わって「一平荘」と改名され神楽坂の割烹の嵐山町支店として営業しましたが、ついに閉店してしまいます。しかし、時代と共に景勝地を訪れる人々はまた増えてきました。その一帯は、さいたま緑のトラスト基金と嵐山町で公有地化がはかられ、緑のトラスト保全第３号地として整備、管理をしています。休日ともなれば、槻川橋下の「嵐山渓谷バーベキュー場」にはたくさんの人が訪れます。駐車場にひしめく車の姿は、かつて菅谷駅から続いていた人々の行列を連想させます。
写真：与謝野晶子歌碑に向かう途中の散策路。嵐山渓谷の周辺は遊歩道が整備されているので安心して散策ができます。
写真：与謝野晶子歌碑近くのすすきが原。秋になると日差しを受けて黄金色に輝きます。ここにはかつて「一平荘」がありました。往時の様子が偲ばれます。
アクセス
電車で：東武東上線 武蔵嵐山駅 西口から徒歩約50分
または 武蔵嵐山駅西口からイーグルバス（と02）約10分乗車「休養地入口」バス停下車 徒歩約15分
車で：関越自動車道 東松山または嵐山小川ICから国道254号経由約15分
嵐山渓谷バーベキュー場駐車場をご利用ください（有料）嵐山渓谷入口交差点から1km
